UAC-2, UAC-8, TAC-2, TAC-2R, TAC-8 - професійні USB 3.0 та Thunderbolt інтерфейси ZOOM

 

Японська компанія ZOOM відома всім як виробник висококласних звукових пристроїв на власній цікавій начинці. Не виняли і нові інтерфейси для звукозапису 2015 року випуску. В даний час в лінійці інтерфейсів ZOOM існують 3 моделі з Thunderbolt підключенням та 2 моделі на шині USB3.0. Одні називаються TAC – від слова Thunderbolt, другі UAC – USB3.0. Літери AC з audio converter. Цифра означає кількість аналогових входів-виходів. Все просто. Аудіоінтерфейси ZOOM дуже схожі між собою. Виділяється лише модель TAC-2, яка пропонує трохи більше консьюмерський корпус та багатосегментний світлодіодний індикатор рівня. По начинці різниці немає. Всі двоканальні інтерфейси базуються на TI PCM4202 (АЦП), АКМ AK4396 (ЦАП). Рекові на AKM AK5388 (АЦП) та AKM AK4413 (ЦАП). ОУ JRC4850. Отримуємо, що за невеликі гроші всередині пропонується дуже пристойна начинка, конвертори 120 дБ сигнал/шум. За нашими вимірами, виходить 115 дБ сигнал/шум при живленні від шини USB, що є добрим винятком у цій ціновій категорії. Ми провели детальне тестування з прикладу моделі ZOOM UAC-2.

Швидка шина Thunderbolt саме у виконанні ZOOM дає реальну користь – знижується затримка проходження сигналу. Офіційно 4.17 мс вхід+вихід при 44.1 кГц та буфері 64 семпла. Якщо комп'ютер швидкий, в інтерфейсів ZOOM можна поставити ще менше буфер або збільшити частоту дискретизації і ще вдвічі знизити затримку в мс. Не сильно відстає швидка шина USB3.0. У інтерфейсів ZOOM UAC затримка 2.2 мс вхід+вихід у режимі 96 кГц при буфері 32 семпла - ми підтверджуємо цю цифру власними вимірами! (Для порівняння, внутрішня PCI карта E-MU 1616M у тій же системі показала 5.6 мс в режимі 96 кГц, так як буфер менше 192 семпла там встановити не можна. Внутрішня карта має гіршу затримку, ніж зовнішня - це вражає!)

Нагадаємо, що абсолютна затримка залежить від розміру буфера в семпла і від поточного режиму семплювання. Рекордно низька затримка вийде зі зростанням частоти, проте вимоги до CPU тут різко зростають. На щастя, з кожною новою операційною системою ядро ​​піддається оптимізації, тому ресурси ЦПУ вивільняються для звуку. Другий позитивний момент: у сучасному секвенсорі Cubase 8 версії та вище зроблено відмінні внутрішні оптимізації та автоматичне регулювання розміру буфера для комфортної роботи.

Мінімально значення буфера для актуальнішого режиму 44.1 кГц становить 24 семпла. І тут затримка всього 3.67 мс. (Для типового USB2.0 інтерфейсу затримка становить 9 мс при буфері 64 семпла, а зменшити буфер взагалі не можна).

Варто враховувати, що досягти такої низької затримки та забезпечити стабільність при буфері 24 або 32 семпла - дуже складне завдання. Готових рішень постачальників чіпсетів немає. Єдиний варіант - реалізовувати все на основі програмованої логіки. А що буде, якщо підключити інтерфейс ZOOM до USB2.0 порту? Виробник пише, що для цього підійде лише чіпсет Intel – до китайського USB Hub просять не включати. Ми спробували встромити USB2.0 в настільний комп'ютер на чіпсеті Intel - все чудово працює, а затримка нижче, ніж у типових USB2.0 інтерфейсів.

Ще один очевидний плюс нових шин стає не потрібен адаптер живлення. Thunderbolt набагато перевищує решту шин по можливостям харчування по шині: у нього в запасі цілих 10 Вт/18 Вольт. USB3.0 також забезпечує підвищений струм. USB3.0 пропускає до 900 мА, на відміну від 500 мА для USB2.0. Втім, завжди є окремий роз'єм живлення, який стане в нагоді, наприклад, при підключенні iPad. Thunderbolt інтерфейси поки що сумісні тільки з Mac. USB3.0 менш вибагливі до платформи - підтримують і Mac, і Windows.

Корпус – дуже міцний, повністю металевий, немає жодної пластмасової вставки. Передня панель - повністю алюмінієва, 2 мм завтовшки. Звичайно, є можливість підключення конденсаторного мікрофона з +48 В фантомним живленням. Комбіновані входи можуть працювати як мікрофонні/гітарні/лінійні. Доступні будь-які режими оцифрування, від 44 до 192 кГц. Індикація рівнів помітна в контрольній панелі карти.
 

Входи-виходи – балансні. На задній панелі є MIDI вхід-вихід. У рекових моделей є WordClock, S/PDIF та ADAT. Це дозволяє розширити кількість каналів за цифрою до 18 входів/20 виходів.
 

У контрольній панелі, крім стандартних речей, є апаратний ефект-процесор і режим LOOPBACK, який дозволяє посилати на запис все, що чується в даний момент в комп'ютері. Тобто мікс із усіх входів та всіх працюючих додатків. Це дуже корисно для організації інтернет-мовлення та для запису звуку трансляцій.

Очевидно, новий інтерфейс працює з будь-якими музичними програмами в операційних системах Mac OS X і Windows. У комплекті постачається Cubase LE7 для Mac OS X 10.7, 10.8, 10.9 та Windows 7/8.
 

Двоканальні інтерфейси – дуже компактні. Усередині все буквально нашпигованно електронікою. Ми нарахували аж 7 друкованих плат. Монтаж елементів – двосторонній, дуже щільний. Все зроблено грамотно, землі цифрової та аналогової частини розведені окремо. Верхня хустка і називається ANALOG PCB. Ми підтверджуємо наявність мікросхем перетворювачів TI PCM4202 (АЦП) та АКМ AK4396 (ЦАП). Застосовані АЦП трохи краще за спотвореннями -105 дБ THD+N, а значить якість оцифровки буде на високому рівні. Але ЦАП також дуже пристойний, ми вже давно знаємо його звук.

У двоканальних інтерфейсів цифрових каналів також два. Звук у навушниках дублює лінійний вихід, але обидва мають роздільне аналогове регулювання.

Детальний звіт у режимі 24 біт 48 кГц.
Ми провели вимірювання у RMAA в режимі loopback, отримали 114 дБ сигнал/шум. На вимірах є дива в АЧХ і в спотвореннях. На жаль, виробник інтерфейсу відмовився пояснити їхню природу і якось виправляти цю проблему.

Ми прослухали ZOOM UAC-2 на трисмугових моніторах ADAM Audio, у навушниках Beyerdynamic. Звичайно, звучання інтерфейсу ZOOM краще, ніж у початкового рівня пристроїв. Якісний, професійно застосовний звук, придатний для звичайного прослуховування записів. Запасу гучності вистачає для низькочутливих навушників 990 PRO, незважаючи на живлення по шині USB.

До мікрофонних входів ми підключили студійний мікрофон Neumann TLM102. Якість мікрофонних підсилювачів хороша. Звук нейтральний, без забарвлення, без утеплення. Дуже корисний індикатор сигналу та перевантаження. При нормальному рівні індикатор зеленого кольору при перевантаженні стає червоним. Ручки чутливості входів, зважаючи на все, повністю цифрові. Це дає логарифмічне регулювання рівня. LO CUT сподобався, він не зрізує більше низьких, ніж потрібно. Пресети ревербератора, без можливості ручного регулювання параметрів, підійдуть для караоке.

Висновки
Нові інтерфейси ZOOM UAC-2, ZOOM UAC-8, ZOOM TAC-2, ZOOM TAC-2R, ZOOM TAC-8 нарешті використовують сучасні швидкі шини Thunderbolt та USB3.0 не просто для краси, але для низької затримки та отримання підвищеного струму. Приємним доповненням є добротна професійна начинка та не надто висока ціна. Молодші двоканальні моделі найкраще підійдуть для персонального звукозапису, рекові – для студій звукозапису. Ще один бонус – можливість роботи з iPad та Cubase LE в комплекті.