Огляд MOTU M4 - USB2.0 інтерфейс з якісним ЦАП ESS Sabre 32

MOTU M4 - USB2.0 інтерфейс з якісним ЦАП ESS Sabre 32

Американський виробник професійного обладнання MOTU випустив два масові недорогі USB2.0 аудіоінтерфейси MOTU M2 і MOTU M4. Моделі практично нічим не відрізняються, у старшої більше на два лінійні входи/виходи. Таким чином, все сказане в огляді поширюється на обидві моделі.

Новинки цікаві тим, що успадкували від старших моделей ЦАП ESS Sabre 32 та кольоровий ЖК екранчик з пікметрами. Раніше в цій ціновій категорії не існувало таких продуктів, тому інтерфейси MOTU викликали дуже сильний ажіотаж серед музичної спільноти. В офіційній презентації NAMM'2020 представник компанії проголосив кілька ключових моментів. Тут ми бачимо, що компанія справді наголошує на три речі: ЦАП, низька затримка та пікметри. Що стосується затримки RTL, то тут вона наведена тільки для режиму 96 кГц, значення становить 2.5 мс. MOTU має і швидші інтерфейси, де затримка нижче, але в реальності дуже мало сценаріїв, де для користувача це стане критичним. Наприклад, у інтерфейсу MOTU 8pre-es затримка при Thunderbolt підключенні всього лише 1.6 мс, але, будемо чесними, це остання цифра, яка всім цікава. Насамперед такі інтерфейси купують у студію, щоб отримати 8 мікрофонних преампів та можливість каскадування, тобто легкого розширення числа каналів у 2, 3, 4 рази порівняно з наявними. Саме велика кількість каналів (наприклад, 128) є для таких студій критичним. Якщо пристрій ще швидко обробляє всі канали, це приємно. Але все ж таки краще не ставити буфер 32 семпла, щоб уникнути випадкових клацань у сигналі. MOTU правильно, що рекомендує встановити буфер 256 семплів.

Пікметри на пристрої – це додаткова зручність, але не критично важлива річ. По-перше, у сучасних програмах DAW можна вивести мікшер на окремий монітор та з комфортом бачити всі вхідні та вихідні канали. Це зручно і під час запису, і під час обробки звуку. Пікметри на самому пристрої - це все ж таки атрибут дорожчих інтерфейсів, де важливо бачити сигнал, що приходить по цифрових шинах. Тому зазвичай на недорогих продуктах ставлять лише один індикатор навантаження чи 3-4 сегменти індикації рівня. Ще один момент. Ми порівняли пікметри на екранчику MOTU із справжніми пікметрами DAW. Пікметри MOTU з ними не збігаються - вони пропускають піки сигналу і змінюються значно повільніше. Можливо, відображається певний середній рівень сигналу. Можливо, що внутрішній процесор не встигає обраховувати всі семпли та виводить лише вибіркові з них. На такі пікметри варто орієнтуватися лише тому, що якийсь сигнал йде, але точний рівень все одно зрозуміти не можна. Та й ніякої шкали в дБ цих пікметрів немає. Проте естетично MOTU, звісно, ​​виграє в конкурентів. Користувачі хочуть бачити саме красиві кольорові пікметри за своїми власними уподобаннями, навіть якщо знають, що практичної користі від цього небагато.

Головним плюсом інтерфейсу можна вважати перетворювачі ESS Sabre 32. Використовується саме чіп ES9016S, як і в старших моделях MOTU. Це дуже цікавий вибір. Зазвичай виробники розводять свої продукти нішами. Щоб молодші моделі не заважали просуванню старших, туди ставлять перетворювачі, як то кажуть, "простіше". Це цілком виправдано, оскільки масовий користувач все одно підключить такий інтерфейс до недорогих моніторів або навушників, де модель чіпа ЦАП ніякої ролі не відіграє. Більше того, у сучасних моніторах є тенденція до встановлення підсилювачів у класі Д з АЦП на лінійному вході, тож клас ЦАП впливає ще менше. Однак, частина користувачів хотіла б бачити кращі перетворювачі, ніж у моделях початкового рівня. Варто лише пам'ятати, що на фінальну якість звуку впливає дуже багато факторів. Тобто навіть якщо начинка пристроїв схожа, вони можуть відрізнятися за якістю. Таким чином, у кожній конкретній ситуації слід розбиратися окремо. Висококласна електронна начинка – це необхідна, але не достатня умова для отримання гарного звуку.

Усередині ми бачимо сучасний мікроконтролер XMOS XU216, який обслуговує шину USB2.0 та видає цифрові дані на мікросхеми перетворювачів. Цікаво, що обраний роз'єм USB-C, як сучасніший. Але версія шини точно USB2.0. Вона ж є найпоширенішою та найсуміснішою на сьогодні.

4-канальний АЦП - це чіп AK5554 із сучасної 55-ї серії підтримує формати до 32 біт 768 кГц, але в даному продукті він працює до 192 кГц. Динамічний діапазон 115 дБ та Кг+шум -106 дБ. Це не рекордні показники, але вони набагато вищі, ніж у інтерфейсів такого рівня.

ЦАП представлений 8-канальним ES9016S. Дуже добрий і не дешевий чіп, з показниками 124 дБА динамічного діапазону та Кг+шум -110 дБ. На даний момент, як відомо, вже вийшли нові версії в сімействі ESS Sabre 32, але які і коштують ще в кілька разів дорожче. Тому вибір виробника цілком можна назвати оптимальним.

Досить цікаво, що навушники обслуговує ОУ OPA1688. Він видає за паспортом 50 мВт 32 Ом за низьких спотворень. Хоча здається, що такі цифри заслабкі для підсилювача, в деяких бюджетних інтерфейсах виробники примудряються зробити потужність ще в 10 разів нижчою. Тут навіть на високоомних навушниках гучності цілком вистачає, розмах сигналу 3.3Vrms дає досить непоганий звук у Beyerdynamic 990 PRO, без чутних проблем.

Треба сказати, що в сучасних звукових інтерфейсах навіть у недорогих стоять досить добрі мікрофонні підсилювачі. Користувача складно здивувати, але інженери MOTU змогли це зробити. Дуже цікавий американський мікрофонний підсилювач THAT 6263 з цифровим керуванням поєднує в собі підсилювач, контролер та буфер АЦП. Діапазон гейну від -8 до +34 дБ. Зважаючи на все, всередині є ще додатковий підсилювальний каскад.

Ще один момент. Інтерфейс розроблено і вироблено в США, на фабриці в Массачусетсі, і коштує нормальних грошей, як і інші продукти MOTU. При цьому, має відмінну ціну і якість.

RTL затримка при буфері 64 семпла становить досить стандартні 8 мс, що характерно для більшості USB2.0 інтерфейсів.

Однак при 32 семпла затримка різко знижується до 5 мс. Швидше за все, одночасно з ASIO буферами зменшуються буфери безпечної передачі даних USB.

Для режиму 96 кГц виходять зовсім нереальні цифри - менше 3 мс. Цей режим 32 семпла добре підходить для реклами, але для роботи краще поставити 64 семпла і вище, якщо ви не хочете в певний момент отримати тріск у звуку або пропадання семплів на записи через брак потужності CPU.

Відмінні результати, які обмежені при вимірах у loopback параметрами входу, а не виходу. Для виходу можна за бажанням отримати паспортні параметри 120 дБА. Також максимальна амплітуда входу та виходу відрізняється за паспортом на 2 дБ, що ми й бачимо у звіті.

Ми підключили конденсаторний мікрофон Neumann TLM 102 для оцінки якості запису. Як завжди, порівнюємо з нашою "точкою відліку", TASCAM UH-7000, який має дуже вдалі за звуком нейтральні підсилювачі на OPA1612A.

Якість мікрофонних підсилювачів MOTU M4 можна назвати дуже гарною. Нам здалося, що звук на записі має невеликий акцент на середніх частотах, вони виходять трохи яскравішими в області презенсу. Це добре позначиться при підключенні недорогих конденсаторних мікрофонів, надасть їм живіший відтінок без необхідності в еквалізації області 2 кГц або сатурації плагінами. Звук відразу виходить досить ефектний, але без зайвої різкості або будь-яких чутних спотворень.

Найнесподіваніше, що ми з'ясували в експлуатації - це те, що абсолютно всі ручки у MOTU M4 цифрові! Вірніше, самі регулятори не відрізняються від аналогових змінних резисторів, але при цьому всі параметри - рівень вхідного сигналу, гучність лінійного виходу, гучність навушникового виходу, змінюються логарифмічно, точно з кроком 1 дБ, одночасно в обох каналах. При цьому у регуляторів немає клацань, як у цифрових енкодерів, і самі регулятори мають упори та ризик поточного положення. Швидше за все це звичайні змінні резистори, які підключені до АЦП постійного струму мікроконтролера. Плюс такого рішення - можна точно встановити рівний рівень як усіх вхідних, так і вихідних каналів. Ніколи на жодному рівні не буде перекосу між правим та лівим каналами. Це просто ВЕЛИЧЕЗНИЙ експлуатаційний плюс.

Мінус в тому, що ви не бачите поточне значення гучності в дБ, а також гейн в дБ - на екрані немає жодної індикації, окрім досить безглуздих пікметрів. А самі ці пікметри виводять лише рівень цифрового сигналу до регулятора, тобто не залежать від поточного положення ручок лінійного виходу. Було б добре мати, наприклад, розмітку в дБ поруч із ручками регуляторів, як у недорогих пультах мікшера. Хоча б поділу десятків дБ. Але, на жаль, жодної розмітки не завдали. Ще одна особливість полягає в тому, що на навушники виводиться все те саме, що і на канали 1-2. Не можна вивести туди канали 3-4. Це дивно, тому що для навушників явно використовуються окремі канали ЦАП ESS, з індивідуальним регулюванням їхнього рівня. Перепризначити їх нічого не варто, але картка не має жодного софту керування або панелі для конфігурування.

В цілому, у нас склалося відчуття, що MOTU M4 - це ознайомлювальна версія старших професійних інтерфейсів, MOTU 624 і вище, де все це добре реалізовано і таких недоліків взагалі немає. У 624, наприклад, як тільки ви торкнетеся регулятор навушників, на екранчику відразу буде написано PHONE VOL -3.0 dB. Все по-людськи. Також у старших MOTU є потужний апаратний ефект-процесор та керування мікшером та іншими речами з iPad, можливість з'єднання кількох пристроїв у єдину систему. Тобто, там вже зовсім інший клас апаратури. MOTU M4 - це чисте введення виведення 2-4 каналів для персонального використання. І на цьому велике спасибі виробнику.

За якістю звучання з лінійного виходу, MOTU M4 вище за всякі похвали. Це явний лідер у цій ціновій категорії. Звук просто чудовий. Ми підключали наші активні монітори ADAM як до TSR виходів та XLR входи в моніторах, так і RCA виходи в RCA входи. В обох випадках звук дуже гарний. Хороша детальність, панорама, відсутність спотворень. Відчуття, що MOTU вирішили максимально урізати всі функції, але спокусити користувача саме якісним звуком. Також вихід на навушники дуже непоганий. Хоча він не може похвалитися рекордною потужністю, але для більшості масових навушників його цілком вистачає.

Висновки
Щиро вітаємо компанію MOTU зі створенням відмінного недорогого продукту для персонального застосування. Для студійної роботи у M4 досить непогані преампи та АЦП краще, ніж у пристроїв початкового рівня. Також відзначимо хороші можливості для підключення і TRS, RCA. Пікметри красиво виглядають на фотографії і викликають дике захоплення широкому загалу, але на практиці - це головний об'єкт критики продукту. Вони пропускають короткі піки навантаження при записі, а також під час відтворення - показують жовтий колір замість червоного, чого в нормальних продуктах немає. Загалом, сьогодні варто сприймати пікметри як якусь індикацію, що якийсь сигнал взагалі подається. Якщо ситуація зміниться з новими драйверами, ми підкоригуємо цей огляд.

Але всі ці дрібниці життя можна вибачити за відмінний якісний звук на лінійному та навушниковому виході. Хороша електронна начинка та ЦАП ESS Sabre 32 тут не "для галочки", а реально приносить велику користь. Ще більше нас порадувала справді доступна ціна продукту. Вона робить його цілком привабливим навіть для тих, що лише слухає музику і лише зрідка щось записує сам. А ось професійним музикантам варто збільшити бюджет і звернути увагу саме на старші моделі інтерфейсів MOTU, які набагато цікавіші для студії звукозапису.